随着VMware被博通收购，戴尔与VMware曾经亲密无间的合作关系似乎正在渐行渐远，双方的关系恐怕再也回不到从前了。

VMware是2003年被EMC以6.25亿美元收购的。2016年，戴尔以670亿美元收购EMC后，VMware随EMC一同进入戴尔集团。2021年，VMware从戴尔集团中剥离。

同在戴尔集团期间，VMware和戴尔建立了紧密的合作关系。随着VMware在2021年被剥离，随后又被博通以610亿美元收购，戴尔与VMware的合作关系面临考验。比如，戴尔和VMware的商业框架协议终止后很长时间没有重新签订。该协议为双方之间的各类商业活动提供了指导框架，包括戴尔如何作为VMware产品和服务的分销商，以及双方如何在某些解决方案和市场活动上进行合作。直到最近双方才正式签署新的销售协议，与戴尔一起签协议的还有HPE和联想。

更为引人注目的是，戴尔在与VMware渐行渐远的同时，却与VMware的老对手Nutanix越走越近。Nutanix在市场中隐隐有取代VMware的趋势，在戴尔的合作关系中也隐隐有取代了VMware的趋势。在这一变化之下，VxRail的未来命运甚至有可能存在变数。

戴尔还能不能销售VxRail？

在同属戴尔集团时，戴尔科技与VMware有过非常紧密的合作，VxRail就是一个很好的例子。VxRail是双方联合设计的一款超融合产品，也是目前唯一一款与VMware联合设计的超融合产品。它集成了戴尔的硬件和VMware的混合云平台VCF（VMware Cloud Foundation），在市场上广受欢迎。

VxRail经过预集成、预配置和预测试，保证了产品的可靠性和稳定性，避免了软件和硬件之间的兼容性问题。VxRail还提供了自动化部署、一键式升级等功能，是真正的交钥匙产品，部署和管理都非常方便。为了打造VxRail，戴尔投入了大量的研发力量，在VxRail研发中心拥有300多人的研发队伍和上百人的测试工程师队伍，每一个VxRail版本都要经过长达数百万个小时的测试验证。

VxRail的成功为双方带来了巨大的商业价值。根据戴尔的资料，VMware在全球拥有超过2万家客户，在全球部署了近30万个节点。然而，去年11月博通正式完成对VMware的收购后，对VMware进行了一系列改革，对产品线进行了重新划分和整合，取消了永久许可模式而改为订阅模式。这一举措引发了不少VMware用户的担心，其中也包括不少VxRail的用户。

在这个关键时刻，博通和戴尔的两位高管联合发声称，VxRail用户无需担心，VxRail和VCF on VxRail的部署和支持体验不会受到影响。他们确认VxRail在全球市场上仍可以继续销售VMware永久授权，并提供让用户灵活选择VMware软件组合的选项。这一消息让VxRail的用户暂时安心。

不过，不久前，国外媒体《The Register》称自己获得了消息，戴尔可能已经不能销售VxRail。原因有两个：一是戴尔还没有与博通签署新的协议，这意味着它目前无法转售与VxRail设备捆绑在一起的VMware软件。考虑到VxRail的价值在于集成的戴尔硬件和VMware的软件，这无疑将影响VxRail的销售。二是博通要求安装在超融合系统中的一段代码近期有所变更，而戴尔的VxRail不符合目前的要求。

现在看起来这只是一个乌龙，因为最近VMware与戴尔、HPE、联想签订了合作协议，这意味着戴尔应该还能继续销售VxRail。不过，VMware与戴尔昔日之间的紧密合作显然是一去不复返了。

戴尔与Nutanix的合作逐渐升温

就在戴尔与VMware的合作前景尚不明朗、VxRail的命运悬而未决之际，戴尔与Nutanix展开合作的消息引起了广泛关注。

这一消息是在Nutanix于西班牙举行的.Next大会（Nutanix的年度技术大会）上宣布的：戴尔将推出结合Nutanix Cloud Platform和戴尔服务器的超融合设备，并提供多种PowerEdge服务器型号和配置组合，以满足不同应用的需求。

此外，PowerFlex也将支持Nutanix云平台，该平台由AHV虚拟机管理程序提供支持，专门用于计算，同时Dell PowerFlex作为独立的存储节点，这意味着计算和存储将可以分别进行扩展和收缩。

众所周知，Nutanix与VMware是直接的竞争对手。Nutanix通过整合计算、存储和网络到一个设备和软件堆栈中，引领了超融合基础设施市场的发展。然而，在超融合市场上，VMware一直保持着领先地位。不过，随着VMware被收购后遭遇的一系列波折，Nutanix看到了机会，正努力吸引VMware的合作伙伴转向Nutanix生态，其中戴尔无疑是Nutanix非常重视的一家。

此前，由于VMware和戴尔的特殊关系，戴尔和Nutanix并没有深入的合作关系。但现在，这种局面正在发生改变。通过戴尔与Nutanix的这次合作，可以看出双方的合作关系已经取得了明显进展，甚至接近戴尔与VMware之前的合作水平。

首先，戴尔是继思科系统公司之后第二家与Nutanix技术达成交付完整超融合产品的供应商，这相比其他合作伙伴无疑是一种特殊的待遇。例如，Nutanix与HPE仍处于渠道合作阶段，双方并未联合推出一体化的超融合产品。

其次，更能体现戴尔与Nutanix特殊合作关系的是Nutanix Cloud Platform与Dell PowerFlex的结合。这一合作意味着Dell PowerFlex将成为AHV生态系统中第一个支持第三方的存储产品，并且允许用户单独扩展计算和存储资源。

这是Nutanix首次支持外部存储，即允许存储资源与计算资源分离。首次选择合作伙伴即为戴尔，显示出戴尔与Nutanix之间非同一般的关系。传统上，Nutanix的超融合产品是将计算、存储和网络资源集成到一个完整的、集成的软件堆栈中，并不允许单独扩展存储或计算资源。

这一合作的背后涉及大量的工程技术工作。例如，需要在作为计算节点的PowerFlex上安装Nutanix的AHV，这个AHV集成了戴尔的PowerFlex SDC。AHV会将所有存储需求交给PowerFlex SDC，由PowerFlex SDC连接单独的PowerFlex存储节点来完成存储任务。

通过将PowerFlex与Nutanix Cloud Platform结合，Nutanix的用户将能够在Nutanix的控制台上快速配置PowerFlex卷。同时，将AHV添加到支持的计算平台列表意味着VMware vSphere的用户可以使用Nutanix的虚拟机迁移工具轻松迁移到Nutanix平台，从而降低迁移风险，因为虚拟机数据保留在同一个存储平台上。

总体而言，戴尔与Nutanix的合作是多赢的：对戴尔而言，这扩展了PowerFlex的应用范围，使其能够支持更多的云环境；对Nutanix而言，通过与戴尔的合作可以吸引部分VMware用户；对用户来说，他们将有更多的选择，可以在不同的云环境中自由扩展存储或计算资源。

然而，对于VMware和VxRail来说，这无疑是一个挑战，因为戴尔与Nutanix的紧密合作在它们之间引入了一个“第三者”。

这个“三角恋”的结局如何，我们拭目以待！